ウイルスと免疫 その１：手足口病・ヘルパンギーナってなんだろう？

「手足口病」流行ってますよね。
子供だけの病気かと思ってたら、妻が罹って口内炎が酷いことに。
なかなか治らないから、ちょっと大変。

今年は罹ってないけど、夏に流行る「ヘルパンギーナ」。
これって手足口病と似てる。

身内に患者が出ちゃったので調べてみました。ウイルスのこと。
（放射線ネタはこのシリーズが終わってから再開予定です）

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●原因は何？

手足口病もヘルパンギーナも「ウイルス」が原因の病気。
エンテロウイルスっていう名前のグループ。
グループということは、手足口病・ヘルパンギーナの原因ウイルスは１個じゃなく複数。

手足口病の原因ウイルスは「コクサッキーA16」ほか沢山。
ヘルパンギーナは「コクサッキーA4」ほか沢山。

同じエンテロウイルスで、同じコクサッキーウイルスなのに数字だけが違う。
この２つのウイルスは兄弟みたいなもの。

原因ウイルスが似ているから、手足口病とヘルパンギーナの症状は似ているのです。

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●ウイルスって何？

メチャクチャ小さな粒です。

Entero virus 直径30nm

どのくらい小さいか、っていうと。
たとえば、大腸菌は1mmの1000分の1の大きさ。
エンテロウイルスは、さらに小さく、その30分の1。
つまり、
エンテロウイルスは30nmくらいのサイズです。


その小さな粒の中に、小さな遺伝情報だけを入れたもの。
それがウイルス。

エンテロウイルスは「タンパク質の殻」と「1本のRNA」。
たったこれだけの生き物。

ずいぶんとミニマルな存在です。

エンテロウイルス断面図：タンパク質のCapsidの中に1本のRNAが入っている

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●予防策はあるの？

意外と簡単な方法で、感染を予防することができます。
アメリカ疾病予防管理センター（通称CDC）によれば

☆とにかく、「石鹸で手を洗おう！」
☆物を消毒するには「薄めた塩素系漂白剤（水4Lに漂白剤60ccくらい）がいいよ！」
http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/revb/enterovirus/non-polio_entero.htm

また、イソジンガーグル液で効果的に殺すことができるみたい。
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9403252

漂白剤で手は洗いたくないけど、イソジンだったら安全だよね。

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じゃあ、ウイルスが僕らの体に入った時どうなっちゃうの？
でも、その前に、DNAとRNAとタンパク質の関係（セントラルドグマ）を知っておいた方が良いかもしれない。

次回、「セントラルドグマ」です。